이천시가 공개 문자 메시지를 통해 트로트 대회에 참가한 이천시 참가자들에게 투표를 독려하는 황당한 사태가 벌어졌다. 나는 이것이 진짜인지 누군가가 농담을 하는 것인지 잠시 생각해야 했다. 그러나 논란이 일자 이천시는 사과했고 이는 모두 사실로 밝혀졌다.
공익이 뭔지도 모르고 그런 행동에 신경도 안쓰는 공익단체의 행동이 사과로 끝나는 건가요? 누구의 아이디어에서 나온 것인지 밝혀내고 이를 지시하고 실행한 사람들을 처벌하는 데 급급한 모양새다.
특정 후보를 공권력으로 지지하라는 요구가 정상일 수 없다. 사용 된 모든 공무원은 세금입니다. 특정인을 지원하기 위해 납세자에게 돈을 요구하는 것은 문제가 될 수밖에 없습니다. 단순한 사과가 아니다.
문제의 프로그램 이름은 ‘미스터트롯2’다. 시즌 2가 시작됐다는 게 이상하긴 한데, 그것과는 아무 상관이 없다. 아직까지 트로트 경쟁이 벌어지고 있다는 것은 수요가 있다는 뜻이니 즐기는 이들에게는 대체불가의 행사가 될 것이다.
이천시는 지난 8일 사무국 전화번호를 통해 시 관계자 1000명에게 문자를 보내 문자를 독려했다. 심지어 이천시 공식 블로그 링크를 요청하는 웹 주소까지 보냈다.
사무국이 이 행위를 했다는 것은 이천시장의 지시에 따른 것이라고밖에 볼 수 없다. 청중 투표를 제도화하는 것은 공정성보다 돈을 버는 것에 관한 것입니다. 통화당 일정 금액을 지급하는 것은 공정성이 최우선인 방송사 입장에서는 엄청난 돈벌이 행위다.
공무원 조직이 이런 일을 할 수 있었다는 사실이 끔찍합니다. 팬클럽이 아닌 사람들이 국민 세금으로 월급을 받는게 정상인가요? 이건 반드시 처벌받아야 할 일입니다. 국민의 세금을 낭비하고 공정해야 할 투표를 망치는 행위입니다.
“시청이 공개 문자 메시지를 통해 오디션 프로그램의 특정 후보에게 투표를 독려하고, 왜 ‘경향’, ‘지연’ 같은 구식 이유를 붙였는지 이해할 수 없습니다.”
국민 세금으로 보내는 시의 공고문이 부적절하다는 일부 관계자들의 비판도 이해할 만하다. 일부 사람들이 그러한 비판을 표명했다는 것은 거의 이상합니다. 이런 지적은 모든 공직자들이 제기하고 비판하고 합당한 처벌을 요구해야 할 문제다.
“오디션에서 지역 아티스트가 상위권에 오르면 이천시가 자랑스러워 할 수 있어서 투표 독려 문자를 보냈는데 제가 신경을 안 썼나 봐요.”
논란이 일자 이천시 관계자의 답변이다. 이천시의 한 출연진은 자신이 다음 단계로 올라가는 것을 자랑스러워할 수 있을 것 같아서 투표를 요청하는 문자를 보냈다고 말했다. 이런 일로 이천시가 비난과 조롱을 받는 것은 생각지도 못했다는 게 놀랍다.
지금은 어떤 세상이고, 도시에서 이런 일을 하고 있다는 말인가? 1,000명 이상의 공무원에게 특정인에게 투표하라고 지시하는 것은 중대 범죄입니다. 이 문제에 대해 제대로 된 공식적인 변명이 없는 것도 문제다.
더욱 추측에 따르면 이천까지 가서 투표를 촉구한 후보는 ‘TOP7’ 명단에 없었다고 한다. 이천시에서 요구하는 것은 출연자의 행위가 아니라 이천 출신이라는 이유만으로 이런 추잡한 행위를 비난받아 마땅한 출연자의 죄는 무엇인가?
스스로 트로트를 조롱한 황영웅이 자선 행사를 준비 중인 것으로 전해졌다. 팬클럽이 공식화하고 황영웅과 함께 전국대회 출전을 준비 중이라고 언급해 충격을 주고 있다. 이런 일을 하는 사람들이 얼마나 우스꽝스럽습니까?
이러한 논란이 쌓일수록 트로트에 대한 인식은 더 나락으로 떨어질 수밖에 없다. 낡은 풍습과 추악함이 가득한 곳으로 인식된다면 열심히 일하는 많은 트로트 가수들만이 고통을 겪을 수밖에 없다. 제발 최소한의 기본만 숙지한다면 이런 논란은 일어나지 않겠지만 요즘은 참 다양하다는 생각을 하지 않을 수 없습니다.